导读·三

口里叹了数口气，怨道：皇帝御限，差 俺来这里，教我受这场惊恐。”说犹未了，只觉得那里又一阵风 ，吹得毒气直冲将来。太尉定睛看时，山边竹藤里簌簌地响，抢 出一条吊桶大小、雪花也似蛇来。太尉见了，又吃一惊，撇了手 炉，叫一声：“我今番死也！”望后便倒在盘砣石边。微闪开眼 来看那蛇时，但见：

昂首惊飙起，掣目电光生。动荡则折峡倒冈，呼吸则吹云吐 雾。鳞甲乱分千片玉，尾梢斜卷一堆银。 那条大蛇径抢到盘砣石边，朝着洪太尉盘做一堆，两只眼迸 出金光，张开巨口，吐出舌头，喷那毒气在洪太尉脸上。惊得太 尉三魂荡荡，七魄悠悠。那蛇看了洪太尉一回，望山下一溜，却 早不见了。太尉方才爬得起来，说道：“惭愧！惊杀下官！”看 身上时，寒粟子比馉饳儿大小。口里骂那道士：“叵耐无礼，戏 弄下官，教俺受这般惊恐！若山上寻不见天师，下去和他别有话 说。”再拿了银提炉，整顿身上诏敕并衣服巾帻，却待再要上山 去。正欲移步，只听得松树背后隐隐地笛声吹响，渐渐近来。太 尉定睛看时，只见那一个道童，倒骑着一头黄牛，横吹着一管铁 笛，转出山凹来。太尉看那道童时，但见： 头绾两枚丫髻，身穿一领青衣；腰间绦结草来编，脚下芒鞋 麻间隔。明眸皓齿，飘飘并不染尘埃；绿鬓朱颜，耿耿全然无俗 态。 昔日吕洞宾有首牧童诗道得好： 草铺横野六七里，笛弄晚风三四声。归来饱饭黄昏后，不脱 蓑衣卧月明。 只见那个道童，笑吟吟地骑着黄牛，横吹着那管铁笛，正过 山来。洪太尉见了，便唤那个道童：“你从那里来？认得我么？ ”道童不采，只顾吹笛。太尉连问数声，道童呵呵大笑，拿着铁

笛，指着洪太尉说道：“你来此间，莫非要见天师么？”太尉大 惊，便道：“你是牧童，如何得知？”道童笑说：“我早间在草 庵中伏侍天师，听得天师说道：‘朝中今上仁宗天子，差个洪太 尉赍擎丹诏御香，到来山中，宣我往东京做三千六百分罗天大醮 ，祈禳天下瘟疫。我如今乘鹤驾云去也。’这早晚想是去了，不 在庵中。你休上去，山内毒虫猛兽极多，恐伤害了你性命。”太 尉再问道：“你不要说谎？”道童笑了一声，也不回应，又吹着 铁笛转过山坡去了。太尉寻思道：“这小的如何尽知此事？想是 天师分付他，已定是了。”欲待再上山去，方才惊唬的苦，争些 儿送了性命，不如下山去罢。 太尉拿着提炉，再寻旧路，奔下山来。众道士接着，请至方 丈坐下。真人便问太尉道：“曾见天师么？”太尉说道：“我是 朝廷中贵官，如何教俺走得山路，吃了这般辛苦，争些儿送了性 命！为头上至半山里，跳出一只吊睛白额大虫，惊得下官魂魄都 没了。又行不过一个山嘴，竹藤里抢出一条雪花大蛇来，盘做一 堆，拦住去路。若不是俺福分大，如何得性命回京。尽是你这道 众，戏弄下官！”真人复道：“贫道等怎敢轻慢大臣，这是祖师 试探太尉之心。本山虽有蛇虎，并不伤人。”太尉又道：“我正 走不动，方欲再上山坡，只见松树傍边转出一个道童，骑着一头 黄牛，吹着管铁笛，正过山来。我便问他：‘那里来识得俺么？ ’他道：‘已都知了。’说天师分付，早晨乘鹤驾云望东京去了。 下官因此回来。”真人道：“太尉可惜错过，这个牧童正是天师。 ”太尉道：“他既是天师，如何这等猥獕？”真人答道：“这代

天师非同小可，虽然年幼，其实